Pflanzenkohle

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Pflanzenkohle, auch Biokohle (engl. biochar), entsteht durch Pyrolyse von Biomasse und ist eine Form von Holzkohle. Sie ist ebenso sehr leicht, porös und schwarz gefärbt durch die Verkohlung. Der in der Pflanzenkohle gespeicherte Kohlenstoff ist stabil und kann in dieser Form über Tausende von Jahren im Boden gespeichert werden.

In der Landwirtschaft stellt Pflanzenkohle ein Mittel zur Bodenverbesserung dar.

Entdeckt wurde die Pflanzenkohle durch die Entdeckung der Terra Preta im Amazonasgebiet, einer dunklen und sehr fruchtbaren Erde. Bei genauerer Untersuchung zeigte sich, dass sie einen hohen Anteil an Pflanzenkohle enthält. Das Besondere an dieser Erde ist, dass sie im Gegensatz zur sonst im Regenwald verbreiteten Erde auch nach langer Nutzung ihre Fruchtbarkeit nicht verliert.

Anwendung

Kohlenstoffspeicherung:

Bodenverbesserung:

Wasserrückhaltung: Pflanzenkohle ist hygroskopisch durch ihre grosse Porösität und ihre hohe Oberfläche. Neben Wasser kann sie auch Dünger, Mineralstoffe oder Mikroorganismen speichern, welche den Pflanzen bei der Ernährung helfen können.

Energiequelle: Bei der Herstellung von Pflanzenkohle wird durch die Pyrolyse Wasserstoff abgespaltet, der als Gas verbrannt werden kann und ein Energieträger ist. Da der Kohlenstoff selbst nicht verbrannt wird, nutzt man nur einen Teil der in der Biomasse enthaltenen Energie. Zudem sind für die Pyrolyse hohe Temperaturen nötig (etwa 400-800, je nach dem bis zu 1000 °C), was bedeutet, dass für die Ingangsetzung der Verkohlung relativ viel Energie aufgewandt werden muss und es braucht entsprechend relativ viel Material, um daraus entsprechende Mengen an Energie zu gewinnen. Daher ist die Energienutzung vorallem bei grösseren Anlagen interessant.

Ferner ist die Pflanzenkohle interessant in Ländern, die viel Biomasse haben, zur Erzeugung einer nachhaltigen Energiequelle, die Holz und fossile Treibstoffe ersetzen kann. Die Kohle kann beispielsweise durch Holz hergestellt werden, das durch regelmässiges Abholzen (auf Stock setzen) und nachwachsen lassen auf nachhaltige Weise gewonnen werden kann. Die Kohle kann dann anstatt Brennholz von der Lokalbevölkerung genutzt werden. Eine andere Möglichkeit ist die Herstellung einer kohlehaltigen Flüssigkeit (Slurry, Kohle-Schlamm), die aus feiner Kohle gemischt mit Wasser besteht, die als Alternative zu Diesel zum Einsatz kommen kann.

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