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Das "tägliche Brot" der Meerschweinchen ist Heu. Gutes Heu ist die halbe Fütterung. Jedoch schwankt der Heuverzehr der Tiere erheblich. [...] Im allgemeinen gilt: je ballastärmer das übrige Futter ist, desto mehr Heu verlangt der Organismus.
Heu ist aber nicht nur unbedingt Gras. Der Nährwert des Heues ist je nach Zusammensetzung, z. B. wie viele und welche Wildkräuter enthalten sind, und nach seiner jeweiligen Beschaffenheit sehr unterschiedlich. [...] Der Eiweissgehalt von Heu, das jeder Meerschweinchenhalter für ein paar Mark vom Bauern regelmässig erhalten kann, ist sehr unterschiedlich. So kann gutes Wiesenheu etwa 8%, Kleeheu 7,5%, Luzerneheu 10%, Haferstroh weniger als 1% und Brennesselheu sogar 13% Eiweiss enthalten. Brennesselheu ist das beste. Es sollte auch im Winter als gesundes Futter wenigstens in kleinen Mengen zur Verfügung stehen. [...] Brennesseln enthalten z. B. Eisen, viele Vitamine und Mineralsalze. Meerschweinchen, die viele Brennesseln bekommen, haben ein schönes Haarkleid. Brennesseln sind in der Meerschweinchenfütterung eigentlich unentbehrlich; sie sind das erste frische Vitaminfutter nach dem Winter und bleiben auch während des ganzen Jahres vitaminreich.

Quelle: S. 66-67, in: Letschert, U. (1986): Mein Meerschweinchen. Verhalten, Pflege, Ernährung, Krankheiten. Begleitbuch zur ZDF-Serie "Mit Tieren leben". ECON Taschenbuch Verlag, Düsseldorf.