Die stammesgeschichtliche Entwicklung der Wiederkäuer läßt sich wie folgt zusammenfassen ( Janis 1976, Van Soest 1994): Im Paläozän und am Beginn des Eozän (vor ca. 65 bis 54 Millionen Jahren) erfolgte die Spaltung der Protoungulaten in die Artiodactyla (Paarhufer) und die Perissodactyla (Unpaarhufer). Die Ruminantia (Wiederkäuer) und Tylopoda (Schwielensohler) entwickelten sich erstmalig im Oligozän (vor ca. 35 Millionen Jahren). Die frühen Wiederkäuer zeichneten sich durch ein geringes Körpergewicht (ca. 18 kg) und einen kleinen, einfach gebauten Vormagen mit vergrößerter Oberfläche für die Resorption der mikrobiell (vorwiegend amyolytisch) gebildeten kurzkettigen Fettsäuren aus. Ihre Futtergrundlage waren leichtverdauliche und nährstoffreiche Pflanzenteile der damals bereits vorkommmenden Dicotyledonen. Die im Miozän sinkenden Temperaturen führten zu einer Veränderung der Vegetation: zur Ausbreitung der Gräser, deren Pflanzenzellwände cellulosereich waren. Für die Erschließung dieses Gerüstkohlenhydrates war eine Veränderung der Verdauungsstrukturen erforderlich. Somit kam es zur Entwicklung von Wiederkäuerfamilien (z.B. Bovidae), die sich durch Vergrößerung des Vormagens, Verzögerungsstrukturen und cellulolytische Mikroorganismen im Vormagen zunehmend an die Verdauung von Cellulose anpaßten.

Die rezenten Wiederkäuerarten lassen sich nach ihrer Ernährung und Morphologie des Verdauungssystemes in drei Gruppen einteilen (Abb. 1): Konzentratselektierer, intermediäre Wiederkäuer und Gras- und Rauhfutterfresser ( Hofmann und Stewart 1972, Hofmann 1989).

Quelle: Behernd 1999, S. 9-10.

Außer Erdnüsse werden übrigens Nüsse dennoch immer noch nicht geknackt!
Aber vielleicht lernen sie das ja auch mal irgendwann ...

Beispiel Chinchilla: Ich nehme diese Tiere, da wir im Chinchillaboard viel über das Verhalten dieser Tiere diskutieren und ich so auch Einblicke bekommen habe, bei denen es durchaus auch Unterschiede zu Degus gibt. Zum Beispiel kleines Gebrösel wird nicht gefressen. Bei Wurzeln, egal ob Löwenzahn oder Echinacea (beides Beispiele, die ich aktuell in Gebrauch habe), zeigt sich dass das Kleinzeug bevorzugt gefressen wird, während grössere Stücke verscharrt werden. Chinchillas dagegen scheinen hier heikel zu sein und bevorzugen gröbere Stücke. Ob es einen Zusammenhang gibt, ob Wurzelstücke oder Blattstücke, wäre natürlich noch eine interessante Frage. Was ich bei Degus allerdings auch feststellen konnte, ganz kleine Samen werden teilweise verschmäht, so zum Beispiel Amaranth. Gefressen wurde es bei mir nur, als ich es als ganze Blütenstände anbot, bei denen sie die Samen selber rauspuhlen konnten.